天然燕窝是指海燕用唾液筑的巢。明代李时珍所撰「本草纲目」，对燕窝已有较详细叙述：「燕临卵育子时，并律液呕出，蚕丝结为小窝。久之，与小雏燕鼓翼而飞，海人依时拾之，故曰燕窝。」为甚么只有海燕用唾液筑巢？而一般陆燕不用唾液筑巢？专家研究后,发现导致两处燕子,产生不同筑巢习惯的还是生存环境的影响，陆燕很容易在陆地上找到筑巢的材料,而海燕生活在海上,筑巢的材料不易寻获,经几千年的进化,为适应繁殖环境,最方便的就是本身具有的唾液,这也正应了物竞天择,适者生存的变化.

    海燕筑巢为让幼燕有一个安全成长的环境,故多筑巢于海中火山溶岩所形成的孤岛,这种在天然溶岩中的燕巢,就是洞燕.

    燕窝味甘性平、滋阴润燥，是有营养的有益食品，有保健食疗之效，是大众欢迎之健康食品。