野生川贝母生于高寒地带。分布云南、四川、西藏等地。性状川贝母的商品主要有松贝、青贝、炉贝3类。松贝、青贝的原植物为卷叶贝母、乌花贝母；炉贝的原植物为棱砂贝母。

①松贝

干燥鳞茎，全体呈圆锥形，顶端尖或微尖，直径4～12毫米，颗粒小者称"珍珠贝"。表面白色诚淡黄色，外围为2瓣鳞叶，1瓣大，略呈马蹄形，1瓣小，略呈披针形，相对抱合，其内包有小鳞叶数枚。底部中央，有一细小而坚硬的鳞茎盘，其下残留少数须根痕。不论颗粒大小，均能端正起立，顶端均不开裂。质硬而脆，富粉性，断面白色，呈颗粒状。气微弱，味微苦。以质坚实，颗粒均匀整齐、顶端不开裂、色洁白、粉性足者为佳。

主产四川（阿坝藏族自治州），为川贝中之优品。

②青贝

干燥鳞茎，呈扁球形或略呈圆锥形，颗粒多歪曲，高5～10毫米，直径1～1．6厘米。外表色白微黄，顶端开裂，平或略尖，外层2鳞叶大小几乎相等，墓部常残留须根。断面粉白色，颗粒性，富粉性而坚实。气无，味淡。以粒小均匀、色洁白、粉性足者为佳。

主产青海、四川和云南交界处，品质亦优。

③炉贝

干燥鳞茎，呈长圆锥形如马齿，顶端尖，高1～2厘米，直径约1～1．5厘米。外表白色或黄白色而有深黄色斑点，形成虎纹，习称"虎皮贝"。外层2鳞叶大小相等，顶端开裂，基部较尖或圆。断面均显粉白色，粉质而较坚。气微弱，味淡。以质坚实、色白者为佳。

主产四川（昌都）、云南（德钦、大理），品质次于松贝、青贝。

①岷贝，为植物甘肃贝母的干燥鳞茎。

鳞茎圆锥形。叶生于下部的对生，披针形至线形，长5～9厘米，宽5～10毫米，先端钝；上部的叶互生，对生，或3叶轮生，多成线形，先端不弯曲。花钟形，下垂，花被片长3～4．5厘米，黄色，有淡紫小斑点，花丝具乳头状突起。

主产甘肃。

药材性状似青贝，但色泽较白。

②平贝，为植物平贝母的干燥鳞茎。

鳞茎圆而扁平。下部叶轮生，上部叶对生或互生，线形，长9～12厘米，宽2～6毫米，先端渐尖，呈卷须状。花单生叶腋，狭钟形，下垂，花被片长2～3厘米，紫黄色，具多数黄色斑痕。

药材圆而扁平，高5～8毫米，直径1～2厘米。表面类白色或微棕黄色，外层2鳞片较厚，大小相似，互相合抱，顶端常开裂。断面颗粒性，粉质，坚实。气微酸，味苦。

主产黑龙江、吉林、辽宁等地。

③生贝，为植物伊贝母（又名：西贝母）的干燥鳞茎。

伊贝母鳞茎卵圆形。叶互生或对生，无柄，下部叶广披针形至椭圆形，长4～11厘米，宽22～30毫米，顶叶轮生，线形至披针形，先端不呈卷须状。花单生或2～6朵成束状，顶生，钟形，长3～4．5厘米，宽2～2．5厘米，花被片黄色或白绿色，内面有不明显的暗色斑点。

药材扁圆球形或类扁圆锥形，大小及形态极不整齐，高1～2厘米，直径1．5～2．5厘米。表面黄白色，有深黄色斑点，顶端尖或平，开裂或不开裂，基部扁平而凹入，外层鳞片有的似浙贝母而较薄，内表面棕黄色。质轻而疏松，折断面颗粒性，微带灰质。气微弱，味微苦或带咸。以坚实而有粉性、不带咸味者为佳。

主产新疆。

④北贝，为植物一轮贝母的干燥鳞茎。

一轮贝母鳞茎扁球形，直径在1厘米以下。叶4～5片轮生于茎上部（仅1轮，偶有2轮），其余的叶对生或互生，叶片先端不卷曲。花单生，暗紫色，上有黄色斑点。产华北、东北。

松贝母特点：圆锥形或近球形色白2瓣，大抱小，称“怀中抱月”闭合平整、微苦。球形贝母是川贝，形状酷似珍珠，称为珍珠贝。松贝鉴别要点：怀中抱月、嘴尖、屁股大，抛洒到桌面能够坐稳。购买松贝时，以颗粒小而饱满，色白，嘴尖，屁股圆者为上品，尤以豌豆大小的为佳，俗称“珍珠贝”。

青贝母特点：扁球形、色白，2瓣，大小相似，相对抱合，开裂。

炉贝特点：长圆锥形，具棕色斑点，习称“虎皮斑”2瓣，大小相近，相对抱合，开裂略尖，基部稍尖或较钝。

总结：贝母选购，产于云川藏高寒地带，纯白闭合贝母为松贝，半闭合贝母为青贝，炉贝母则有斑纹， 炉贝比之松贝，青贝有比较大的差异，总而言之，川贝中的优质贝母为纯白为品质较佳，全闭合贝母为佳，其中有苦味者为松贝，味淡无苦味为青贝。川贝中的闭合珍珠贝母是贝中珍品，品质上乘，市场价格在8000公斤上下。